Quedan menos de cien delfines de Maui, los más pequeños del mundo
Fecha de Publicación: 11/02/2012
Fuente: EFE
País/Región: Nueva Zelanda
Los
últimos cien delfines de Maui, los más pequeños de esta especie marina,
están a punto de morir por la actividad pesquera en la Isla Norte de
Nueva Zelanda, su único hábitat natural en la Tierra.
El
"Cephalorhynchus hectori maui" está incluido en la lista roja de la ONU
de las especies en peligro crítico de extinción y se calcula que
podrían desaparecer en unas pocas décadas si no de adoptan medidas
urgentes.
"No
nos podemos permitir cometer errores. Debemos acabar con todas las
amenazas a su hábitat para que la población se estabilice y se
recupere", declaró a Efe la directora del programa Marino del Fondo
Mundial para la Naturaleza (WWF), Rebecca Bird.
El
hábitat de esta subespecie se encuentra cerca de la costa oriental de
la Isla Norte neozelandesa, donde se pueden ver ejemplares en la
desembocadura de los ríos, estuarios, así como en bahías con una
profundidad de 20 metros y a una distancia de diez kilómetros del
litoral.
Aunque
su depredador natural es el tiburón, el mayor enemigo del delfín de
Maui es el ser humano, que casi ha acabado con su población por la
pesca, la minería, el desarrollo costero, la contaminación y el cambio
climático, entre otros factores.
Los
productos químicos como el DDT y los metales pesados vertidos al mar
son potencialmente peligrosos para la reproducción y las sustancias que
vierten los buques petroleros causan cáncer en estos mamíferos marinos,
acotó Bird.
Pero
la principal causa de muerte son las redes de los pescadores en la que
se quedan atrapados sin poder emerger a la superficie para respirar.
Las crías, que tiene el tamaño de un gato, mueren por las heridas que les causan las hélices de los barcos.
Por
todo ello, los ecologistas quieren que se retiren las redes de pesca
del hábitat del delfín de Maui, aunque Bird enfatizó que su organización
no exige a los pescadores a que pongan fin a su actividad sino que
cambien sus métodos de faenar.
El
delfín de Maui, llamado por los maoríes "Tutumairekurai" ("morador del
mar"), está considerado raro por los expertos a causa de su escaso
número y por ser los más pequeños dentro de la familia de los delfines
marinos.
Estos
cetáceos llegan a medir 1,4 metros de longitud, tienen una aleta
redondeada, su hocico es corto y presenta marcas parecidas a la de los
osos pandas, como "una máscara negra", describió Bird.
Viven
en comunidades y los adultos pasan la mayor del tiempo alimentándose de
peces y calamares, que localizan emitiendo sonidos de alta frecuencia
que rebotan en los objetos y animales circundantes.
Los
más jóvenes juegan con las algas, hacen burbujas en el mar, piruetas en
el aire o simplemente se persiguen o pelean con otros compañeros,
creando un espectáculo para los turistas de la zona.
Su esperanza de vida es de veinte años y alcanzan la madurez sexual a partir de los siete.
Los nacimientos se producen de dos a cuatro años, un factor que dificulta su repoblación para evitar la extinción.
El
delfín de Maui es una subespecie del delfín de Héctor, que habita cerca
de la Isla Sur neozelandesa y de la cual se cree que ha estado aislada
miles de años hasta diferenciarse en la actualidad en sus rasgos físicos
y genéticos.
El
nombre de este animal proviene de una leyenda sobre el dios maorí Maui,
quien pescó un poderoso pescado desde la Isla Sur, que era su canoa.
Al
morir el pez se convirtió en tierra y nació la actual isla Norte de
Nueva Zelanda, donde el extremo sur representa la cabeza y la ciudad de
Wellington, la capital neozelandesa, la boca.
Bird comentó que los maoríes creen que al morir los espíritus de los humanos se transforman en "Tutumairekurai".
Por Irene Martín Patón.
